Förkylning är den vanligaste infektionssjukdomen i Sverige, och de flesta vuxna drabbas 1 till 2 gånger om året. Barn kan få upp till 10 förkylningar per år innan immunförsvaret är fullt utvecklat. I den här guiden får du 1177 och Folkhälsomyndighetens råd om hur länge förkylning smittar, hur länge symptomen varar, och hur du minimerar smittspridningen till andra.
Hur länge smittar förkylning?
En förkylning smittar i totalt cirka 7 till 10 dagar enligt 1177 Vårdguiden, men smittsamheten är ojämn över tiden:
- 1 till 2 dagar före symptomen visas: du är redan smittsam utan att veta om det
- Dag 1 till 3 efter symptomdebut: smittan är som störst, viruset utsöndras i hög utsträckning
- Dag 4 till 7: smittsamheten avtar gradvis
- Efter dag 7: smittsamheten är låg, men inte helt borta
- Barn: kan smitta upp till 10 dagar eftersom immunförsvaret inte är fullt utvecklat
Tidslinje över förkylningens smittsamhet
Diagrammet nedan visar hur smittsamhetsgraden förändras över tid, från inkubationsfasen till tillfrisknande.
Hur länge är man förkyld?
En vanlig okomplicerad förkylning varar 7 till 10 dagar för de flesta vuxna. Cirka 80 till 90 procent av alla förkylningar läker ut inom denna tidsram enligt 1177. Sjukdomsförloppet är ofta liknande:
- Dag 1 till 2: lätt halsont, allmän hängighet, eventuellt en lätt huvudvärk
- Dag 3 till 4: värsta symptomen med snuva, hosta, eventuellt feber
- Dag 5 till 7: symptomen avtar gradvis, energin börjar komma tillbaka
- Dag 7 till 10: snuva och hosta kan finnas kvar, men du börjar känna dig frisk
- Vecka 2 till 3: eventuell efterhosta kan dröja kvar
Faktorer som kan förlänga en förkylning är rökning, stress, otillräcklig sömn, andra underliggande sjukdomar och nedsatt immunförsvar. Hos rökare och personer med kronisk inflammation i luftvägarna kan symptomen sitta i längre.
Hur länge varar en förkylning?
En vanlig förkylning varar 7 till 10 dagar, men det är individuellt. En lindrig förkylning kan gå över på 3 till 5 dagar, medan en kraftigare kan dröja i 2 till 3 veckor. Influensa varar oftast något kortare än förkylning (5 till 7 dagar) men är mer intensiv med plötslig hög feber och muskelvärk.
Om förkylningen dröjer sig kvar längre än två veckor kan det tyda på en komplikation eller följdsjukdom, till exempel bihåleinflammation, öroninflammation eller bronkit. I sådana fall bör du kontakta vården för bedömning.
Hur länge smittar förkylning och hosta?
Det är viktigt att skilja mellan att vara smittsam och att ha kvarstående symtom. Hosta kan finnas kvar i upp till 3 veckor efter förkylning, men du är då vanligen inte längre smittsam. Hostan beror oftast på irritation i luftrören som dröjer kvar efter att viruset har lämnat kroppen.
Smittsamheten vid förkylning är som regel slut efter cirka 7 dagar. Om du dock fortfarande har akuta symptom som mycket nysning, kraftig snuva eller feber kan du fortfarande sprida virus. Lättare efterhosta som kommer någon gång om dagen är däremot inte tecken på pågående smitta.
När kan jag återgå till jobb eller skola?
Folkhälsomyndighetens råd är att stanna hemma tills du varit feberfri i minst 24 timmar och känner dig pigg nog för vanlig aktivitet. Lätt restsnuva eller hosta efter feber och allmän sjukdomskänsla behöver inte hindra återgång till jobbet eller skolan, men handhygien blir extra viktig under denna period. Vid kontakt med extra känsliga personer (gravida, äldre, immunsvaga) är det klokt att vänta ytterligare några dagar.
Förkylningens tre faser
- Inkubationsfasen (1 till 3 dagar): Viruset finns redan i kroppen men du känner dig ännu inte sjuk. Du kan dock redan börja smitta andra under det sista dygnet av denna fas, vilket är en av huvudorsakerna till att förkylningar sprids så snabbt.
- Symtomfasen (dag 1 till 5): Tydliga förkylningssymtom som snuva, halsont, hosta och ibland lätt feber. Detta är fasen när smittsamheten är som högst, särskilt under de första 2 till 3 dygnen.
- Tillfrisknandefasen (dag 5 till 14): Symptomen avtar gradvis men hosta och snuva kan dröja kvar. Smittsamheten minskar markant, men en del personer kan smitta i upp till 2 veckor om symptomen är kvar.
Hur sprids förkylning?
Förkylningsvirus sprids på flera sätt:
- Droppsmitta: när någon hostar eller nyser sprids små droppar i luften som innehåller virus. Dessa kan andas in av personer i närheten (upp till cirka 2 meter).
- Direktkontakt: handskakning, kramar eller annan nära kroppskontakt med en smittad person.
- Indirekt kontakt (ytsmitta): virus kan överleva i flera timmar på ytor som dörrhandtag, knappar, telefoner och mobiler. Du smittas när du tar på ytan och sedan rör dig själv i ansiktet, särskilt ögon, näsa eller mun.
- Vintermånader: förkylningar sprids lättare under hösten och vintern eftersom vi vistas mer inomhus, slemhinnorna torkar ut av inomhusluft och vissa virus överlever bättre i kall luft.
När är man som mest smittsam?
Smittsamheten är som högst under dag 2 till 3 efter att symptomen brutit ut. Detta är när viruskoncentrationen i näsa och svalg är som störst. Aktiviteter som ökar smittspridningen:
- Kraftig nysning eller hosta i ett rum
- Närkontakt med andra (puss, krammar, handskakning)
- Delade föremål (mobiltelefoner, fjärrkontroller, glas, bestick)
- Att inte tvätta händerna efter att man snutit sig
- Att röra vid ansiktet, särskilt ögon och näsa, efter kontakt med smittade ytor
Skillnaden mellan förkylning och influensa
Många förväxlar förkylning och influensa, men det är två olika sjukdomar:
| Symptom | Förkylning | Influensa |
|---|---|---|
| Start | Gradvis över 1 till 2 dygn | Plötslig, ofta inom timmar |
| Feber | Sällan eller låggradig | Hög, ofta 39 till 40 grader |
| Muskelvärk | Ovanlig | Vanlig och kraftig |
| Trötthet | Måttlig | Uttalad och långvarig |
| Snuva och nästäppa | Vanligt och tydligt | Mindre uttalat |
| Halsont | Vanligt | Möjligt men ofta mindre |
| Hosta | Vanlig, ofta lös | Vanlig, ofta torr |
| Varaktighet | 7 till 10 dagar | 5 till 7 dagar, plus efterföljande trötthet |
| Sängliggande | Ovanligt | Ofta 1 till 2 veckor |
Förkylning orsakas av över 200 olika virus, främst rhinovirus. Influensa orsakas specifikt av influensavirus och har olika stammar (A, B). Mot influensa finns vaccin, mot vanlig förkylning finns inget vaccin.
Hur skyddar man sig mot förkylning?
Bästa skyddet mot smitta
Handhygien är det enskilt viktigaste skyddet. Tvätta händerna ofta och länge (minst 20 sekunder med tvål och vatten), särskilt före måltider, efter kollektivtrafik och efter att du varit i affärer. Om du inte har tillgång till vatten, använd handsprit. Undvik att röra vid ansiktet särskilt ögon, näsa och mun där virus enklast tar sig in. Stanna hemma när du är sjuk för att inte smitta andra. Hosta i armvecket aldrig i händerna. Stärk immunförsvaret med tillräcklig sömn (minst 7 timmar), regelbunden motion, varierad kost och låg stressnivå. Stress, sömnbrist och dålig kost försvagar immunförsvaret och gör dig mer mottaglig för virus.
När bör man söka vård?
De flesta förkylningar går över av sig själv och behöver ingen vård. Antibiotika hjälper inte mot virus. Du bör dock kontakta vården eller 1177 om något av följande inträffar:
- Du har hög feber (över 38,5 grader) i mer än 4 dagar
- Febern kommer tillbaka efter att ha varit feberfri
- Du har svårt att andas eller andnöd
- Du har kraftig bröstsmärta
- Du har gulgrön ihållande snuva med ansiktsvärk (kan tyda på bihåleinflammation)
- Du har kraftigt öronvärk eller hörselnedsättning
- Du har sväljsvårigheter eller halsont som inte ger med sig
- Symtomen är fortfarande starka efter 10 dagar
- Du tillhör en riskgrupp (immunsvag, gravid, äldre, kroniskt sjuk) och blir påtagligt sjuk
Vid akut behov av rådgivning ringer du 1177. Vid livshotande tillstånd ring 112.
Vanliga frågor om förkylning
- Hur länge smittar förkylning?
- Förkylning smittar från 1 till 2 dagar före symptomen och som mest under de första 2 till 3 dagarna. Den totala smittsamhetstiden är cirka 7 till 10 dagar.
- Hur länge smittar en förkylning?
- Cirka 7 dagar för vuxna, upp till 10 dagar för barn. Smittsamheten är som högst dag 2 till 3 efter att symptomen brutit ut.
- Hur länge är man förkyld?
- En vanlig förkylning varar 7 till 10 dagar, men eventuell hosta kan dröja kvar i upp till 3 veckor efter att övriga symtom försvunnit.
- Hur länge varar en förkylning?
- 7 till 10 dagar för de flesta vuxna. En lindrig förkylning kan gå över på 3 till 5 dagar, en kraftigare kan ta upp till 2 veckor.
- Hur länge smittar förkylning och hosta?
- Förkylningen smittar i cirka 7 dagar. Hosta kan dröja kvar upp till 3 veckor men då är man oftast inte längre smittsam. Hostan beror på irritation i luftrören som finns kvar efter viruset.
- Kan jag smitta innan jag får symptom?
- Ja, du kan smitta redan 1 till 2 dagar innan symptomen visar sig. Detta är en av huvudorsakerna till att förkylningar sprids så snabbt.
- När är jag som mest smittsam?
- Du är som mest smittsam dag 2 till 3 efter att symptomen brutit ut, alltså när du oftast känner dig som sämst.
- Hur länge smittar barn vid förkylning?
- Barn kan smitta upp till 10 dagar eftersom deras immunförsvar inte är fullt utvecklat och de oftast har mer kraftiga symptom.
- När kan jag gå tillbaka till jobbet?
- Folkhälsomyndighetens råd är att stanna hemma tills du varit feberfri i minst 24 timmar och känner dig pigg nog för vanlig aktivitet. Lätt restsnuva behöver inte hindra återgång.
- Vad är inkubationstiden för förkylning?
- 1 till 3 dagar, ibland upp till 5 dagar, från att du smittats tills symptomen visar sig.
- Smittar jag fortfarande om jag bara har kvarvarande hosta?
- Vanligen nej. Efterhosta som dröjer kvar efter förkylningen beror på irritation i luftrören och innebär oftast ingen smittrisk. Vid kontakt med extra känsliga personer är det dock klokt att vänta några dagar extra.
- Hur många gånger blir man förkyld per år?
- Vuxna blir i snitt förkylda 1 till 2 gånger per år, medan barn kan få 6 till 10 förkylningar årligen eftersom immunförsvaret fortfarande utvecklas.