Gaia: Allt På Jordens Gudinna är Anslutet
I den grekiska mytologin föregår endast Kaos Gaia. Gaia var den grekiska gudinnan av jorden, moder till allt liv, liknande den romerska Terra Mater (moder jord) som ligger nedböjd med en horn av överflöd, eller den andinska Pachamama, den hinduiska Prithvi, ”den vidsträckta”, eller Hopi Kokyangwuti, Spindelmodern, som med solguden Tawa skapade jorden och dess varelser.
James Lovelock, den brittiska oberoende forskaren, dog 2022 på sin 103-årsdag. Hans banbrytande bok, Gaia, publicerad för 40 år sedan, hjälpte till att förändra populära uppfattningar om jorden.
Relaterade inlägg :// Jordens magnetfält (Magnetic Field of Earth)
Boken föreslog en hypotes utvecklad av Lovelock och biologen Lynn Margulis, att livet på jorden självreglerar sin miljö för att skapa optimala förutsättningar för ytterligare utveckling av liv. Levande organismer koncentrerar användbara element, föreningar och näringsämnen, och omfördelar dem i vatten, jord och atmosfär där de stabiliserar klimatet, föder andra livsformer och påverkar miljön där de utvecklats.
Margulis hade studerat symbios i tidiga organismer och formulerat förslaget att eukaryota celler (celler med kärnor) hade utvecklats som en symbiotisk union av primitiva celler utan kärnor – ett exempel på hur livet skapar förutsättningar för mer avancerat liv. År 1978 demonstrerade Robert Schwartz och Margaret Dayhoff att mitokondrier härstammade från bakterier och kloroplaster från cyanobakterier, vilket gav experimentell bevisning för Margulis teori.
Under 1970-talet, när han arbetade med det amerikanska rymdprogrammet, utvecklade Lovelock metoder för att avgöra om en planet understödde liv. Han fokuserade på det faktum att levande organismer naturligt förändrar en planets atmosfär, beskrev hur livet förändrade jordens atmosfär och utvecklade tanken att jordens svavelcykel gav ett exempel på hur biologiskt liv kunde skapa förutsättningar för mer liv. Lovelock påpekade också på 1970-talet att mänskligheten förändrade jordens atmosfär, med farliga konsekvenser.
Tillsammans publicerade Lovelock och Margulis 1974 ”Atmosfärisk homeostas av och för biosfären: Gaiahypotesen”. De föreslog att, ”tidigt efter livets början förvärvade det kontroll över den planetära miljön och att denna homeostas av och för biosfären har fortsatt sedan dess.”
Inte alla biologer höll med om premissen. Andra påpekade att många av livets evolutionära vägar kan ske av slump (asteroider, strålningseffekter på mutation etc.) eller på ett kaotiskt sätt (jordskred, utbrott) och att livets inflytande egentligen inte ”kontrollerade” miljön. Vissa kritiker invände mot Lovelocks påstående att livet ”hanterar” sin miljö, som en mekanistisk metafor som antydde någon form av kollektiv avsikt. Ändå skapade livets koncentration och fördelning av föreningar förhållanden för nya livsformer att uppstå.
Jord är till exempel en produkt av växande, döende och nedbrytande livsformer, blandat med geologiska mineraler, några av vilka separeras från sten av andra livsformer, ett annat exempel på hur livet skapar förutsättningar för mer avancerat liv.
De mönster som förenar
Många av de koncept som utvecklades i Lovelocks Gaia var förstås inte nya, även om en del av vetenskapen som stödde dessa idéer var ny. För över 2 500 år sedan ansåg taoister att de naturliga mönstren på Jorden och levande varelser var primära, och att ”alla varelser levde tillsammans i mystisk enhet,” samutvecklade och födde varandra.
Många ursprungsbefolkningar förstod att de var en del av, och levde inom, en större levande gemenskap av liv som inkluderade luft, vatten, jord och eld. Den nordamerikanska lakotatermen Mitákuye Oyás’in (alla våra relationer) erkänner detta grundläggande släktskap mellan alla varelser.
På 1940-talet, medan han skrev sin doktorsavhandling om ”Biogeokemin för strontium i ekosystemet,” utvecklade den amerikanske ornitologen Howard Odum en vetenskaplig beskrivning av detta släktskap, systemsekologi, Jordens biosfär och geologi som ett stort ekosystem där alla livsformer samutvecklas.
Samtidigt utvidgade antropologen och ekologen Gregory Bateson systemteorin och kybernetiken till de sociala och beteendevetenskaperna. Bateson upprepade ofta observationen av 1700-talets naturforskare George-Louis Leclerc att ”alla uppdelningar är godtyckliga.” För att underlätta diskussionen talar vi om ett ”träd”, ”jord” eller en ”atmosfär”, men inget av dessa existerar som de är utan de andra, och de utbyter kontinuerligt molekyler och föreningar. Vårt språk är substantiv-verb-baserat, men vi observerar inget i isolering. Vetenskapen beskriver relationer mellan dynamiska, samutvecklande processer. Bateson uppmanade ekologer att leta efter ”de mönster som förenar”. En överlevnadsenhet i naturen är inte en individ, inte ens en art, utan ”en art i ett ekosystem.”
År 1945 påpekade fysikern Erwin Schrödinger att, från ett energiomvandlingsperspektiv, fungerar alla livsformer som ”ett system i en stadig tillstånds termodynamisk obalans som håller sig borta från jämvikt (död) genom att konsumera låg entropi från sin omgivning och avge hög-entropi utsläpp.” Översättning: Levande organismer konsumerar koncentrerad energi och näringsämnen och avger förslösad energi och avfall.
Ekonomen Herman Daly påminner oss om att ”samma påstående skulle hålla ordagrant som en fysisk beskrivning av vår ekonomiska process. En korollarium till detta påstående är att en organism inte kan leva i ett medium av sina egna avfallsprodukter.” Alla organismer kräver andra organismer för att metabolisera deras avfall. Träd andas in koldioxid och andas ut syre; vi andas in syre och andas ut koldioxid. Systemet överlever tillsammans. Slutligen visar alla uppdelningar sig vara godtyckliga.
Dynamisk jämvikt
Rachel Carson visade i sin bok Silent Spring från 1962 att när en enda art växer dominerande och sprider sitt avfall över hela sin miljö kan systemet tippa ur balans.
Evolutionens tidigaste exempel inträffade för cirka tre miljarder år sedan när vissa svavelbaserade anaeroba bakterier utvecklades för att absorbera koldioxid och solenergi, och utsöndra syre. Inom ytterligare en halv miljard år kombinerade dessa fotosyntetiska organismer för att utveckla cellkärnor, som beskrivs av Lynn Margulis. De förökade sig så snabbt och blev så framgångsrika att de fyllde haven och atmosfären med syre, vilket för dem var ett gift. Jordens första stora utrotning följde, då många arter dog i den giftiga syremiljön de hade skapat.
Inom ytterligare en halv miljard år utvecklades syre-metaboliserande bakterier, som rensade upp syret och utsöndrade koldioxid. Växter och djur har ömsesidigt balanserat jordens atmosfär sedan dess. Fram till nyligen. Som vi alla är alltför smärtsamt medvetna om har människans framgång återigen obalanserat jordens atmosfär och hav. Människor är inte ”det enda djuret som smutsar ner sitt bo,” som vi ibland läser; alla organismer utsöndrar avfallsprodukter, i vilka de inte kan överleva. Vi måste istället acceptera tillväxtens begränsningar och skydda artmångfalden för att metabolisera vårt avfall.
Under 1970-talet vann den ryska kemisten Ilya Prigogine Nobelpriset för sin beskrivning av sambandet mellan evolution, organisk kemi, termodynamik och ”dissipativa strukturer,” levande eller icke-levande system som omvandlar energi. Den större meta-systemet, drog Prigogine slutsatsen, upprätthåller inte arter, utan snarare relationer. Allt utvecklas samtidigt, och ingen del av systemet kan ”hantera” eller ”kontrollera” de många lagren av inbäddade system och delsystem. ”Hållbarhet” inom ekologi är ”dynamisk jämvikt,” ett system av delsystem som upprätthåller regenerativa mönster genom återkopplingsmekanismer. Sådana levande system innebär tipping points, kaos, komplexitet och slumpmässiga egenskaper. Vår förståelse för dessa system innefattar biologiska och neuro-psykologiska gränssnitt och de nyckfulla kommunikationsmönstren mellan samhällen och individer.
Ojämn resa
Lovelock och Margulis sammanfogade all denna vetenskap och tradition med metaforen ”Gaia,” allt livs moder. Den levande jorden ger upphov till allt som följer, och den fungerar som en helhet. Levande system kräver inte ”avsikt” för att hitta en väg genom kaos och slumpmässigheter. Det som är hållbart består, det som inte är det, förgås.
Vi vet att levande former växer in i varandra och tävlar om resurser. Vi har sett taggarna på björnbär och rovdjurens klor. Människor är inte mer skyldiga än björnbär att sträcka sig ut och växa in i vilket tillgängligt utrymme som helst. Men på en djupare nivå måste levande organismer samarbeta för att överleva.
Mänsklighetens tillväxt på jorden, även överväxten, är i sig naturlig. Vargar och alger övervuxer också sin livsmiljö. Allting gör det. Men till sist måste varje levande organism – system inom system – bilda en allians med det biologiska ekosystemet där de lever.
År 1988, nio år efter att Gaia publicerades, skrev Lovelock en uppföljare, Gaia’s Tidsåldrar, som påpekade att människor, liksom alla arter, inte undgår dessa evolutionära krav. År 2006 publicerade han Gaia’s Hämnd och beklagade att biodiversitetens kollaps, störda näringscykler, utarmade jordar och andra ekologiska utmaningar begränsade Gaias förmåga att mildra effekterna av den globala uppvärmningen. Han förutsåg en kollaps av civilisationen som vi känner till den.
Tre år senare, 2009, backade han från den apokalyptiska visionen i The Vanishing Face of Gaia och föreslog att mänskligt samhälle kunde minska koldioxidutsläppen. Lovelock alienierade många miljöaktivister och fredsförespråkare genom att föreslå att ”endast kärnkraft nu kan stoppa den globala uppvärmningen.” Hans förslag misslyckades med att tillräckligt svara på de ihållande utmaningarna med kärnkraft: de verkliga koldioxidkostnaderna, hälsopåverkan, kärnreaktorolyckor, vapenspridning, radioaktivt avfall och den enorma skalan av mänsklighetens energibehov. Under samma år främjade Lovelock Population Matters och erkände att tillväxten av mänskliga antal innebar ekologiska utmaningar. År 2014 skrev Lovelock A Rough Ride to the Future och föreslog att ansträngningar för att minska koldioxidutsläppen misslyckades, att politiska lösningar verkade omöjliga och att ”hållbar tillbakadragning” eller ”anpassning” till en föränderlig värld skulle vara nödvändig.
Lovelock kämpade lika mycket som någon av oss för att komma fram till ett recept för att skifta industriellt, konsumtionssamhälle mot ett ekologiskt samhälle. Ändå omformade Gaia det populära bilden av jorden som ett enda, levande system och hjälpte till att starta den moderna ekologirörelsen.
Resources :// greenpeace
