Benen gör inte myran unik bland insekterna. Myran känns i stället igen på den smala midjan och de knäböjda antennerna, som hon känner dofter och kommunicerar med. Lika speciellt är samhället, där drottningen lägger äggen medan de sterila arbetarna sköter resten.
Hur många ben har en myra?
En myra har sex ben. Sex ben finns hos alla insekter och hör till de drag som definierar klassen Insecta. Benen fäster vid myrans mellankropp (thorax), som består av tre sammanvuxna segment där varje segment bär ett par ben.
Benet är uppdelat i flera leder: höften (coxa), lårringen (trochanter), låret (femur), skenbenet (tibia) och foten (tarsus). Lårbenet (låret), skenbenet och fotbenet (foten) är benets tre stora delar, medan höften och lårringen är korta leder närmast kroppen. På det yttersta bensegmentet sitter ett par klor som gör att myran kan klättra rakt uppför väggar utan att falla.
Myrans kropp i tre delar
En myras kropp består av tre tydligt avgränsade huvuddelar: huvud (caput), mellankropp (thorax) och bakkropp (abdomen). Mellan thorax och abdomen sitter ett tunt midjelikt segment som kallas petiolus, ibland följt av ytterligare en så kallad postpetiolus. Det är den här smala ”midjan” som ger myran sin karakteristiska siluett och som skiljer henne från till exempel termiter.
På huvudet sitter myrans två antenner, två käkar och ögonen. Antennerna är knäböjda och fungerar som myrans viktigaste sinnesorgan. Med dem känner hon dofter, smakar och kommunicerar med andra myror. De sex benen sitter på thorax, liksom vingarna hos bevingade myror (drottningar och hanar).
Myrans bakkropp (abdomen) innehåller hennes inre organ, fortplantningsorgan och giftkörtlar. Längst bak finns en liten öppning omgiven av hårfrans där myran sprejar ut myrsyra som försvar eller skickar ut feromonsignaler till sina systrar.
Har myror hjärta?
Ja, myror har ett hjärta, men det är ett långt rör som ligger längs ryggsidan i bakkroppen. Hjärtat drar in blodvätska genom små öppningar med klaffar och pumpar den framåt mot huvudet genom ett kärl som kallas aorta. Myror har ett öppet blodomlopp där den nästan färglösa blodvätskan, hemolymfan, flödar fritt mellan organen. Syret når organen genom ett nät av tunna luftrör som kallas trakéer, så blodet behöver inte transportera något syre.
Myrans plats bland leddjuren
Myror är leddjur, den största gruppen av djur på jorden. Inom leddjuren tillhör de klassen insekter, som kännetecknas av sex ben och tre kroppssegment. I jämförelsetabellen ser du hur myrans kropp skiljer sig från andra vanliga kryp. Klicka på en art för att läsa mer om den.
Visa kategori
Vald art
🐜 Myra
Myror är insekter med sex ben och två fasettögon. Drottningar och hanar har dessutom tre punktögon. Hos många bitmyror, till exempel stormyrorna (Formica), har även arbetarna punktögon, men de flesta andra myrarbetare saknar dem. Arbetare lever 1 till 3 år, medan drottningar ofta lever 10 till 20 år och som mest nästan 29 år. Det finns cirka 80 myrarter i Sverige.
Jämförelsetabell
Klicka på en rad för att se mer info om arten ovanför. Värdena är typiska för respektive grupp men variationer förekommer.
| Art | Ben | Ögon | Livslängd | Klass |
|---|
Källor: Naturhistoriska riksmuseet, SLU Artdatabanken, SVA, Sveriges entomologiska förening och universitetens faktablad. Livslängderna gäller arbetare eller vanliga vuxna individer. Drottningar och vissa arter kan leva betydligt längre.
Hur många ögon har en myra?
En myra har två stora fasettögon på sidorna av huvudet. Drottningar och hanar har även tre små punktögon, så de har fem ögon totalt. Fasettögonen är uppbyggda av allt från några tiotal till drygt 3 000 små linser beroende på art. Varje lins tar in en del av synfältet, vilket ger myran en bred överblick men relativt låg upplösning.
Punktögonen (oceller) sitter i en triangel på hjässan. Hos de flesta arter saknar arbetarna punktögon, men i några släkten har även arbetarna dem, till exempel ökenmyrorna Cataglyphis och de australiska Myrmecia. Punktögonens exakta funktion är fortfarande omtvistad. De tros främst registrera ljusstyrka snarare än att ge en bild av omgivningen.
Synen spelar en mindre roll för myran. Hon förlitar sig mycket mer på doft och vibrationer, som hon känner av med antennerna. Vissa myrarter som lever under jord har dessutom mycket små eller helt tillbakabildade ögon, eftersom de aldrig behöver se.
Hur många år lever en myra?
Hur länge en myra lever beror på art och roll i samhället: allt från några veckor till närmare 30 år. Hos arten svart trädgårdsmyra lever arbetarna normalt upp till ett eller två år. Faraomyran, som i Sverige bara klarar sig i uppvärmda hus, har en betydligt kortare livscykel. Faraomyrans drottning blir högst nio månader gammal och hanen lever bara två till tre veckor.
En myrdrottning lever ofta i 10 till 20 år men kan bli ännu äldre. Den äldsta dokumenterade myrdrottningen blev nästan 29 år i ett laboratorium och tillhörde arten Lasius niger (svart trädgårdsmyra). Det gör myrdrottningar till några av världens mest långlivade insekter.
| Roll i kolonin | Livslängd och uppgift |
|---|---|
| Arbetare (steril hona) | Lever 1 till 3 år och bygger bo, samlar mat och skyddar samhället. |
| Soldat | Lever 1 till 3 år och försvarar kolonin med sina större käkar. |
| Hane (fortplantning) | Lever några veckor och parar sig med en drottning under brudflykten. |
| Drottning | Lever 10 till 20 år eller längre och lägger alla ägg i kolonin. |
Drottningens långa liv är avgörande för hela kolonin. Hon är den enda som kan lägga ägg, så när hon dör brukar hela kolonin dö ut. Undantaget är arter som kan få fram nya drottningar och kolonier med flera drottningar, vilket förekommer hos bland annat skogsmyror.
Livet i en myrkoloni
Myror är eusociala, vilket är den högsta formen av sociala djursamhällen. Det betyder att de lever i organiserade kolonier med arbetsfördelning och samarbete mellan generationer, där bara en del av individerna fortplantar sig. Bin och termiter har samma typ av samhälle.
En typisk myrkoloni består av en eller flera drottningar, hundratals till miljontals arbetare och säsongsvis även bevingade hanar och nya drottningar. Arbetarna är alla sterila honor med uppgifter som ofta beror på ålder. Unga arbetare tar oftast hand om larverna inne i boet, medan äldre arbetare blir foderletare som vågar sig längre ut.
Myrornas doftspråk
Myror kommunicerar nästan uteslutande genom kemiska signaler, så kallade feromoner. Med sina antenner känner de av vilken doft som finns i luften och på underlaget. En myra som hittar mat lämnar efter sig en doftstig som andra myror följer. När maten är borta markerar myran inte längre stigen, som då försvinner av sig själv.
Hur starka är myror?
En skogsmyra kan bära föremål som väger 10 till 20 gånger så mycket som hon själv. Vissa tropiska arter klarar ännu mer, upp till 50 gånger den egna kroppsvikten. Det är som om en människa skulle kunna lyfta en bil eller bära ett par hästar på ryggen.
Förklaringen ligger i fysiken. En myras muskler är inte starkare än en människas räknat per gram, utan styrkan kommer från storleksskillnaden. Ju mindre ett djur är, desto starkare är musklerna i förhållande till kroppsmassan.
Styrkan blir ännu större när myrorna hjälps åt. Flera myror bär ofta tillsammans på föremål som ingen av dem skulle klara ensam. Det är ett bra exempel på det som kallas kollektiv intelligens.
Myrans släktingar bland insekterna
Myror tillhör ordningen Hymenoptera (steklar) tillsammans med bin, getingar och humlor. Den viktigaste anatomiska skillnaden mellan myror och dessa nära släktingar är ”midjan”, det smala segmentet mellan thorax och abdomen som heter petiolus.
Många förväxlar myror med termiter, trots att de bara är avlägset besläktade. Termiter är närmare släkt med kackerlackor än med myror.
| Egenskap | Myror och termiter |
|---|---|
| Ordning | Myror är steklar (Hymenoptera). Termiter hör till Blattodea och är släkt med kackerlackor. |
| Midja (petiolus) | Myror har en tydligt smal midja. Termiter har en kropp utan tydlig midja. |
| Antenner | Myror har knäböjda (vinklade) antenner. Termiter har raka, kornformade antenner. |
| Vingar (drottning och hane) | Myror har framvingar och bakvingar av olika storlek. Termiter har lika stora fram- och bakvingar. |
| Färg | Myror är oftast mörka (svarta, bruna eller röda). Termiter är oftast ljusa (vita eller gulaktiga). |
Till utseendet påminner myrorna mest om getingar, men deras närmaste nu levande släktingar är bina och vissa ensamlevande rovsteklar i överfamiljen Apoidea. De äldsta kända myrfossilen är omkring 113 miljoner år gamla och kommer från krittiden, när dinosaurierna fortfarande levde.
Myran jämfört med spindlar och flugor
Många tror att alla små krypande djur är insekter, men så är det inte. Spindlar hör till spindeldjuren (Arachnida) och har åtta ben i stället för sex. De har två kroppssegment mot insekternas tre och oftast åtta ögon.
Flugor är däremot riktiga insekter med sex ben och tillhör ordningen tvåvingar (Diptera). Den största skillnaden mot myrorna syns på huvudet, som till största delen täcks av flugans stora fasettögon. Flugor har dessutom bara ett par vingar, eftersom bakvingarna har omvandlats till svängkolvar för balansen. En husfluga lever bara 15 till 30 dagar, medan en myrdrottning kan bli över 20 år.
Visste du detta?
Myror har funnits på jorden i över 100 miljoner år. I dag lever det omkring 20 biljarder myror, som tillsammans väger mer än alla vilda fåglar och vilda däggdjur. En myrart i Sahara (Cataglyphis bombycina) letar föda mitt på dagen, när sanden kan vara 70 grader varm. Den klarar högre värme än nästan alla andra djur som rör sig fritt på markytan.
Vilka djur har 6 ben?
Alla insekter har sex ben, från myror och bin till skalbaggar, fjärilar, flugor och gräshoppor. I Sverige har forskare hittat omkring 28 400 insektsarter och räknar med att det verkliga antalet ligger kring 33 000. Till samma större grupp, sexfotingarna, räknas även de små urinsekterna, bland annat hoppstjärtar med cirka 170 arter i Sverige.
Vilket djur har 8 ben?
Djur med åtta ben är spindeldjur, till exempel spindlar, skorpioner, klokrypare, kvalster och fästingar. Spindeldjuren omfattar över 85 000 kända arter och saknar antenner, vilket skiljer dem från insekterna. Fästingen är ett undantag under uppväxten: larven har bara sex ben när den kläcks och får sina åtta ben först som nymf.
Myrans roll i ekosystemet
Myror gör stor nytta i naturen. De luftar jorden när de gräver sina bon, sprider växtfrön och äter mängder av andra insekter. En stor stack kan få i sig upp till 2 miljoner insekter på en sommar. Myrorna är själva mat åt fåglar, grävlingar, björnar och andra djur.
I svenska skogar är skogsmyran (Formica rufa) en nyckelart. En enda stor stack kan innehålla 100 000 till över 500 000 individer och hålla en koloni igång i decennier. Skogsmyrans samhälle byggs upp av flera generationer och har ett komplext doftspråk som styr arbetet utan att någon enskild myra behöver ”se helheten”.
Myror används också som indikatorer på ekosystemets hälsa. Förändras myrfaunan i ett område kan det vara ett tecken på att även andra arter där påverkas.
Vanliga frågor om myror
- Är en myra en insekt?
- Ja, myror är insekter (klass Insecta). De tillhör ordningen Hymenoptera (steklar) tillsammans med bin, getingar och humlor. Kroppen har de tre klassiska insektsdragen: sex ben, tre kroppssegment och ett yttre skelett.
- Vad äter myror?
- Myror är allätare. De äter andra insekter, frön, växtsaft, döda djur och söta vätskor. Skogsmyror i Sverige håller bladlöss som ”boskapsdjur” och mjölkar dem på honungsdagg. En stor stack kan samla in 10 kg socker per sommar.
- Vad är skillnaden mellan en myra och en termit?
- Myror är steklar (Hymenoptera) och termiter är släkt med kackerlackor (Blattodea). Myrans smala ”midja” (petiolus) mellan thorax och bakkropp saknas hos termiterna, som har en jämn kropp. Myrornas antenner är knäböjda, termiternas raka.
- Hur många myrarter finns det?
- Det finns över 14 000 kända myrarter i världen. Forskarna räknar med att det totala antalet kan vara över 22 000 när alla är beskrivna. I Sverige finns cirka 80 olika myrarter.
- Är spindlar och myror släkt?
- Bara på långt håll. Spindlar hör till spindeldjuren (Arachnida) och har åtta ben, två kroppssegment och oftast åtta ögon. Myror är insekter med sex ben, tre kroppssegment och två fasettögon. Både spindlar och myror är leddjur, men de är ganska avlägset besläktade.
- Vad är myrsyra?
- Myrsyra är ett kemiskt ämne (metansyra, HCOOH) som myror sprejar ut från en körtel i bakkroppen som försvar mot fiender. Skogsmyror är särskilt kända för sin myrsyra. Du kan känna den om du sticker ner handen i en myrstack och sedan luktar på fingrarna.
- Hur kommunicerar myror?
- Myror kommunicerar främst genom kemiska signaler (feromoner) som de känner med sina antenner. En myra som hittar mat lämnar en doftstig som andra följer. Olika dofter signalerar olika saker, som fara, mat, hem och brudflykt. På så sätt kan kolonin samordna sig utan central styrning.